由生产摩托车到生产汽车的车企有很多，随机抽取一名车迷提问，他都能随口而出两、三个这样的车企，例如：例如日本的铃木、本田、德国宝马以及国内的力帆等。但是，要是问你英国品牌，估计你可能会有点蒙了，英国有这样的车企吗？答案很明确，是有的，它就是经历过两次世界大战、已成为历史的Sunbeam。

图：Sunbeam历年来使用过的标志

时间回到1859年，一名叫John Marston（约翰·马斯顿）的英国人买下了丹尼尔·史密斯·莱斯特公司（马斯特在这家公司当过漆器学徒）在比尔斯顿的日式漆器（漆器的起源在中国，但却是日本将它推广至全球）分公司，并成立了John Marston有限公司，该公司主要生产销售带有日式漆器的金属制品。约翰的首次创业非常成功，以至于到了后来还把原公司剩余部分的股份全部收购后和自己的公司合并了。到1887年，喜欢骑自行车的马斯顿开始在自己的漆器工厂制造自行车，他的妻子建议他使用Sunbeam作为品牌。马斯顿听取了建议，并将工厂名字改为“Sunbeamland”，主营业务也变成生产自行车。1893年，马斯顿注册了“Sunbeam”商标，两年后的1895年成立John Marston Limited公司，接管了自己原本公司的生意，到1900年，“Sunbeam”开始成为了汽车商标。

图：约翰 马斯顿（1836-1918），出生在地主家庭，在维多利亚时代（维多利亚女王统治时期）受过教育的优秀企业家，Sunbeam公司的创始人；维多利亚时代结束后，曾担任两次拉德洛（英国什罗普郡的一个民政教区）市长；最大爱好就是骑自行车。

1899年开始Sunbeam就开始研发汽车，直到1901年，这两年间还处于实验阶段的汽车（原型车）时在伍尔弗汉普顿各个地方行驶，但当时的内燃机汽车很难与蒸汽车和电池车竞争，结果就是一辆都销售不出去。据考证，第一款以“Sunbeam”为品牌的量产车并不是传说中的Marston或Cureton，而是由建筑师Maxwell Mabberly-Smith负责设计和研发的一款单杠发动机汽车，可惜并没有正式命名。该车辆由于特殊的设计，被当时的人们描述成“社交”型汽车。

图：第一款Sunbeam量产车，车轮呈菱形分布，最初是两名乘客面对面乘坐，而司机坐最后面，到后期由于太影响司机视线，改为乘客并排坐面向一个方向。这款车型让Sunbeam小小的成功了一把，在1901年到1902年以130英镑的价格售出一百多辆。

1902年，Sunbeam在一年一度的斯坦利自行车展，推出一款具有12匹马力的四缸汽车。这辆Sunbeam汽车装配四速变速箱，4个充气轮胎（当时还有一些汽车是没有充气轮胎的），售价为525英镑。同年，Sunbeam公司招揽了一位名叫Thomas Charles Willis Pullinger（托马斯·查尔斯·威利斯·普林格）的汽车工程师。在查尔斯加入Sunbeam后向董事会提交了一份报告，报告中第一个建议：Sunbeam汽车应该从几家知名的汽车公司购买底盘车，而且购买时不需要带某些零件（例如车身之类的部件），这些可以由Sunbeam自己生产；报告最后还提到，底盘车辆可以交由Berliet（法国一家生产轿车、公共汽车、卡车和军用车的汽车制造商）作为供应商。Sunbeam的董事会成员同意了查尔斯的建议，查尔斯作为汽车工程师负责在Upper Villiers Street建造新的汽车工厂。1905年，由于董事会再次听取查尔斯的建议后决定：将Sunbeam汽车部和Villiers Street Works独立出来，成立Sunbeam Motor Car Company Limited（即Sunbeam汽车有限公司）。而John Marston公司的自行车的Sunbeam Cycles（在1912年开始生产摩托车）部门则继续保留。

1909年，新成立的Sunbeam汽车公司又迎来了一位猛将，他就是从 Hillman-Coatalen跳槽到Sunbeam的法国汽车设计师路易斯·埃尔韦·科塔伦（Louis Hervé Coatalen）。他加入Sunbeam后很快就被任命为首席工程师，并重组了当时的生产部门。几乎所有在售车辆的零件都在厂内完成生产，而不是依靠质量参差不齐的外部供应商。随后很快就推出自己设计的第一款Sunbeam汽车“Sunbeam 14/20”，这也是Sunbeam第一款使用轴传动的后驱车。

图：图中就是1909年的Sunbeam 14/20，也是Sunbeam的首款严格意义的后驱车。

图：Sunbeam 12/40后期版本，已经换了拥有更大动力的发动机。

科塔伦还是一名赛车爱好者，他认为赛车时一种追求卓越的方式，也指出“赛车可以提高品质”。在设计完14/20之后，科塔伦便开始研更先进的发高功率发动机，他将顶置式气门与压油润滑系统结合，制作成新的发动机。1910年，科塔伦制作了一辆专门用来打破陆地最高时速的汽车，并将它命名为“Sunbeam Nautilus”。这辆车搭载由科塔伦自己设计研发的4.2L高功率发动机，并配有空气动力学的车身。单不幸的是，当时他自己设计的发动几存在各种问题，最终未能真正实现。1911年，科塔伦将Nautilus进行改造升级，并命名为“Sunbeam Toodles II”。将原本的发动机阀门系统进行改造，让Nautilus发动机大获成功。科塔伦驾驶这辆车在布鲁克兰兹赢得22个奖项，还以138.66kph的速度创造16匹马力短距离极速记录。而搭载更为传统的侧置气门发动机的Sunbeam汽车在1911年的Coupe de l'Auto比赛中一样大放异彩，改进后还在次年包揽了冠亚季军。

图：当时在赛场上大放异彩的Sunbeam Toodles II。在1912年后的几年都在参加比赛，虽然成绩斐然，但Sunbeam高层最终还是决定将重心放到了其它领域。

1911年，科塔伦还设计出“Sunbeam 12-16”。凭借着赛场上Sunbeam Toodles II 打响的名声，12-16非常之受欢迎，一度成为当时最畅销的车型，而在当年Sunbeam就已经达到年产量650辆，受欢迎程度可想而知有多高，但到了1914年，随着Ford将汽车生产流水线生产工艺引入英国，以每小时生产21辆的速度运转下，让许多英国同行根本无力招架，要知道，在大家都生产底盘车的年代，都是用手工慢慢完成组装，而福特带来的革命是分工协作的高速生产，各项成本都大幅降低，就像今天的Pagani再艺术品，又如何去跟Fiat竞争呢？

1912年，Sunbeam开始研发制造航空发动机，但一系列航空发动机并不能在商业上给Sunbeam带来成功。随后，科塔伦就找出关键问题并纠正，他认为“Sunbeam应该是根据飞机设计师设计的飞机来定制设计航空发动机，而不是让飞机设计师根据发动机来设计飞机。”（这个观念反而被百余年的机械发展史证明是错误的）科塔伦为Sunbeam设计研发不少航空发动机，其中有麻烦的V8 Sunbeam Arab（1917年被大批量订购，但因持续振动和可靠性问题只能有限使用）和成功的V12 Sunbeam Cosssack。Sunbeam由于成功地引入更新的制造技术，因此成为了最早一批能生产铝合金发动机的公司之一。随着第一次世界大战的开始，Sunbeam还制造了军用卡车和救护车，因为有航空发动机生产的技术和经验，它加入了英国飞机制造商协会的团队，并与任何可以制造飞机的人分享设计。可惜的是在1918年Sunbeam创始人马斯顿的三儿子罗兰原本有望接任家业，但在3月份突然去世。而马斯顿在参加完儿子的葬礼后第二天也离开了这个世界，而群龙无首的Sunbeam，由董事会决定，让科塔伦与William Marklew Iliff (威廉·马克莱·伊利夫）一起担任联合董事总经理。

1920年，一战结束后，Darracq and Company （达克拉汽车）收购了Sunbeam汽车公司，并和已被收购的Clément-Talbot合并成新公司，并命名为STD Motors Limited（STD是Sunbeam、Talbot和Darracq首字母缩写）集团。但Sunbeam有幸保留了独立品牌继续生产汽车，在英国成立中央采购、销售、管理和广告部门。Sunbeam被收购后，得到大量资金支持，加上原本就有不错的收入，进入了巅峰时期。而最初的工厂因此也进行了扩建，而达到能容纳多达3,500名员工，占地面积达到了15英亩（约等于60,703平方米）。

科塔伦非常执着改进，这也意味着每一年的车型都会有非常多的细微变化。因此，尽管他设计出来的汽车外观都非常相似，但是却只有少数零件能通用，甚至可以说每一年的车都能算是一款新车。科塔伦在不断研发改进Sunbeam汽车的同时，也不断在挑战速度的道路上前进。在1922年由科塔伦设计打造的Broklands赛车Sunbeam 350 HP，这辆车搭载一台融合Sunbeam Manitou和Sunbeam Arab航空发动机技术的V12 18.3升发动机。凭借这此发动机一举创下当时陆地最快时速记录（150.76 mph，约等于242.62kph），但在之后被一辆新的4升 V12 Sunbeam 赛车打破。随后科塔伦决定亲自重返LSR领域，并打造了一台怪物机器Sunbeam 1,000 HP，并在1927年创下327.91kph的急速记录，这个记录在随后几年内都没有人能打破。

尽管当时的Sunbeam很辉煌，无论是民用车亦或者是在赛场上，都广受好评。但是到了经济大萧条时期（1928年起），还是没能撑得过去。1934年Sunbeam就进入了破产管理程序，而在经济大萧条的初期，STD公司也出现了严重的财务问题，在1934年奥林匹亚车展开幕前，有人向法院提出申请，要求STD公司的两大子公司Sunbeam和Automobiles Talbot france任命接管人和管理人。尽管当时STD旗下的Clément-Talbot仍然盈利，但是懂事们还是没有办法避免Sunbeam汽车公司被任命接管人，破产管理人将Sunbeam卖给了Rootes 集团。

虽然已经破产的Sunbeam有了接盘侠（Rootes集团），但是是作为其他制造商的产品商标的方式留存，但到最后还是消失在历史的长河中。如果有兴趣想继续了解以Sunbeam为命名的车型，以及最后一款使用这个名字的是什么车型的看官老爷，在下方留言，小编会继续寻找有关Sunbeam的资料，整理之后再一一介绍。