正当第二代牧马人（TJ）卖得如火如荼时，Jeep的母公司克莱斯勒（Chrysler）在1998年正式与德国汽车工业老大哥戴姆勒-奔驰（Daimler-Benz）合并成为戴姆勒克莱斯勒（DaimlerChrysler）。在新集团的带领下，Jeep很快在2001年开启了第三代牧马人（JK）的开发工作，并在2006年让其正式亮相并上市。这一代牧马人既保留了从前的原汁原味，还在许多地方进行了革新。

图：哪怕将第二代与第三代车型摆在一起对比，也很难从外观上看出二者有很大区别。除了灯位的摆设、门把手造型等小细节外，第三代牧马人看上去还是老样子。但在内里，第三代车型已经有了翻天覆地的变化。

图：硬顶敞篷的设计与此前略有不同，前排的车顶与后排的车顶被分开单独安装在车身上，车主可以按需要拆卸掉所需部分，让敞篷更具灵活性与实用性。

外观上粗略去看，第三代牧马人貌似还是老样子，依然采用梯形阵式车架、可拆式多模式敞篷机构、前后硬轴、分时四驱等机械设计，就连可拆卸的门板、可翻折的前挡风玻璃都没有变。如果仔细研究账面数据，能发现它既变大了又变小了。先说“变大”的部分，它的轴距增长到2,423mm，轮距扩宽了86mm，四个轮子所构成的占地面积变得更大。但车辆的整体长度却变得更短，缩短了64mm至4,173mm。这样的变化让第三代牧马人能有更优秀的越野通过能力，接近角达到44.3°，离去角达到40.4°，突破角从22.6°增加到25.4°。

图：第三代牧马人与先前两代最显著的区别就是推出了长轴距四门的Unlimited版本，这种先前只能在以色列军车AIL Storm 2上才能看到的车身形态终于被应用到民用版本上。

图：Unlimited版本的轴距更是达到2,946mm，车长4,696mm。

车大了、小了等变化也只不过是表象，第三代牧马人在产品策略以及定位上被重新校准，让车系能大范围地覆盖更多消费人群，同时能精准命中细分人群的个性需求。如前文所述，从车身形式上，第三代牧马人能被划分为标轴的两门版本与长轴的四门版本。其中更实用的四门版本自然成为了车型中最畅销的版本，占了总销量的3/4，是这一代车型取得巨大成功的关键。从配置上，无论长轴、短轴，都有X（又被称为Sport）、撒哈拉（Sahara）和卢比肯（Rubicon）三个等级。其中X为基础版本，仅提供基础的机械配置，诸如空调、音响、电动窗等舒适性配置均需要车主自行选配；撒哈拉则是豪华版本，喷漆翼子板、防污织物座椅、电动窗、中控锁、Infinity音响等豪华装备都一应俱全，在翼子板上带有“Sahara”字样贴纸；卢比肯则为专业越野版本，标配BF Goodrich Mud-Terrain KM越野胎、17寸铝合金轮圈、前后差速锁、4:1分动箱、32花鍵后轴、电控防倾杆等能够提升越野性能的装备，在发动机舱盖两侧贴有“Rubicon”字样贴纸。

图：卢比肯版本可被视作车型的大满配，因为它同样可以选配各种豪华配置。

图：电控防倾杆是一项扩展牧马人使用场景的技术，在传统的防倾杆中加入了能控制耦合与断开的模块。当牧马人在铺装道路通勤时，电控模块耦合，防倾杆左右两端连接，当左右避震产生高度位移后防倾杆能通过扭动抑制侧倾，提高公路行驶能力。当牧马人进行极限越野时，电控模块断开，让左右避震能以更大幅度自由活动，以达到更长的行程。

第三代牧马人已经完全弃用AMC发动机，转而使用克莱斯勒的EGH 3.8L V6发动机，匹配克莱斯勒的42RLE 4速自动变速箱和NSG370 6速手动变速箱。由于戴姆勒克莱斯勒刚好赶在第三代牧马人立项之前，在2000年收购了底特律柴油公司（DDC），于是他们将DDC旗下柴油发动机制造商VM Motori生产的RA 428 2.8L直列四缸机器搭载到牧马人上，并匹配上克莱斯勒的545RFE 5速自动变速箱与NSG370 6速手动变速箱，推出柴油版本。从2012年开始，Jeep用克莱斯勒Pentastar 3.6L V6发动机取代EGH 3.8L V6发动机，以获得更强的动力水平。同时，42RLE 4速自动变速箱与545RFE 5速自动变速箱也被Mercedes-Benz的W5A580 5速自动变速箱取代，以提高可靠性。

图：EGH 3.8L V6汽油发动机的峰值扭力为321N·m，峰值马力则为202匹。

图：RA 428 2.8L直列四缸柴油发动机的峰值扭力为409N·m，峰值马力则为177匹。

图：Pentastar 3.6L V6汽油发动机的峰值扭力为352N·m，峰值马力则为285匹。

在看不见的地方，第三代牧马人在进行着颠覆性的“革命”，利用计算机电控系统控制除了转向外的几乎全车功能。被电脑接管的部分不止灯光等辅助系统，发动机、变速箱等核心总成也受电脑统一控制，就连刹车也从一定程度上难逃电脑的魔掌。高度电控化的好处是让第三代牧马人能实现更多数字化的功能，例如车身稳定系统、专为越野调校的防抱死制动系统（ABS）、牵引力控制系统以及上文所述的电控防倾杆等等。但这种激进的进化也让技术尚未成熟的Jeep惹上了不少麻烦，第三代牧马人在推出后的一年内就经历了三次安全性召回，需要对车辆的软件缺陷进行修复。

图：高度电控化同时还能实现定速巡航等较为高级的功能。

图：中期改款后，第三代牧马人获得了中控屏幕系统，同时能通过方向盘上的多功能按键控制影音娱乐等功能。

军车依然是牧马人的一个重要衍生车种，除了以色列军队的AIL Storm 3外，戴姆勒克莱斯勒还专门将长轴距柴油版本的牧马人改造成军车供给美国政府与军队使用，该车型被命名为Jeep J8。其刹车、悬挂都经过加强，后避震使用重型叶片弹簧进行支撑，让车辆的有效载荷高达1,339kg。

图：看到发动机舱盖上的微微凸起了吗？它实际上就是发动机的进气口，让J8的涉水深度高达762mm。同时，特殊的空滤装置能让军用版的Jeep J8在沙尘暴中持续运行5小时。

第三代牧马人有多受欢迎？2017年尾第四代牧马人（JL）推出后，Jeep依然不愿将第三代车型停产，一直生产到2018年4月才迫于新车销售压力让其退出历史舞台。第三代牧马人的总产量超过210万辆，是上一代车型销售成绩的整整2.6倍。